「息をすること」は「生きること」
 　　　　　　　　　呼吸・循環と自律神経

　自律神経は日常的に無意識に、心身を快適な状態に調節し、一端不調を来した場合には最善の状態に回復させようと調整しようとする自動制御装置です。したがって、一例を言えば、暑さや寒さによる環境変化でも体温が一定に保てるように自動制御をおこなう温度調節機能が働きます。　

　こうした調節・調整機能が低下した場合に室内の温度湿度が高くてもクーラーを使用せずに脱水症状から熱中症になることがあります。

　自律神経の働きは、呼吸、循環、消化、吸収温度調節、睡眠など、生命保持装置とも言えます。

　近年、心拍数の「ドキッ、ドキッ」という一拍一拍の間隔が一定ではなく、5分間の安静状態の脈を周波数分析すると特徴的な周波数が検出できることが解りました。このことを心拍変動と言います。

　この心拍変動は呼吸と密接な関係があり、吸気時には心拍数の増加、呼気時には心拍数の減少が起きます。この現象を呼吸性洞性不整脈といい、健常者では誰でも起きる現象です。しかし、心不全、糖尿病、精神的ストレス下ではこの現象は起きません。

　心拍変動の周波数解析をすると、0.15~0.4Hzの高周波領域(HF; High Frequency)は副交感神経、0.04~0.15Hzの低周波領域  (LF; Low Frequency)は副交感神経と交感神経を示します。

　HFの呼吸周期を呼吸数に置き換えると、

0.15×60秒＝9回/分～0.4×60秒＝24回/分

は副交感神経機能を反映している呼吸となります。